Wir wollen andere ändern, andere sind dabei, uns verändern zu wollen, und manchmal sind wir sogar bestrebt, uns selbst zu verändern. Nichts ist so beständig wie der Wandel. Doch wohl jeder hat erlebt, dass Veränderungen entweder gar nicht oder nur vorüber gehend gelingen. Als Tiger gestartet landet das Vorhaben häufig als Bettvorleger. Wie Silvester - tolle Vorsätze, grandioses Scheitern.

Auch das Arbeitsleben kennt eine Konstante: die Veränderung. Ein Verkäufer versucht, den Kunden zu einer Verhaltensänderung, sprich Kauf, zu bringen, der Vorgesetzte ist bemüht, seine Mitarbeiter in eine bestimmte Richtung zu bewegen und in vielen Unternehmen steht Veränderung auf der Tagesordnung. Die Anpassung an veränderte Marktverhältnisse erfordert ein „Denken in Veränderung“. Immer wieder jedoch scheitern Veränderungsvorhaben. Woran liegt das?

Einige Firmen orientieren sich zu stark an Sachlösungen. Wer Veränderungsprozesse initiiert, sollte mit der emotionalen Dynamik vertraut sein, die jede Veränderung mit sich bringt: Verlustängste, Resignation, Wut, Reaktanz. Um Veränderungen erfolgreich zu implementieren, ist es wichtig, die betroffenen Personen einzubinden. Hier spielt die Kommunikation eine entscheidende Rolle. Die Betroffenen sollten erfahren, wozu die Veränderungen dienen, sie sollten über die Auswirkungen informiert und an der Lösungsfindung beteiligt werden.

So weit, so gut!. Trotzdem bleibt die Frage, warum es uns trotz vermeintlich passender Kommunikation so schwer fällt, erlernte Fähigkeiten und erlerntes Wissen dauerhaft anzuwenden. Wo sind die Chancen und Grenzen, wenn ich mich oder andere verändern möchte? Antworten gibt die aktuelle Hirnforschung.

Die Persönlichkeit eines Menschen besteht im Wesentlichen aus vier verschiedenen Ebenen. Die Ebene der sogenannten vegetativen-affektiven Steuerung ist die unterste Ebene, sie entsteht bereits in der 7. Schwangerschaftswoche. Die hier stattfindenden Antriebe und Affektzustände sind unser „Steinzeit-Erbe“ und weitgehend nicht zu beeinflussen. Die nächsthöhere Ebene der „emotionalen Konditionierung“ ist ebenfalls genetisch vorgegeben, wird allerdings durch vorgeburtliche und frühkindliche psychosoziale Erfahrungen geprägt. Sie ist das „Kleinkind“ in uns und bleibt ein Leben lang „egoistisch-egozentrisch“. Die dritte Ebene der „limbischen Großhirnrinde“ steuert die Aufmerksamkeit, das bewusste Gefühlsleben und das Sozialverhalten. Die Entwicklung dieser Ebene vollzieht sich von der frühen Kindheit bis in das Erwachsenenalter. Auf dieser Ebene lernen wir Fähigkeiten, die uns die Anpassung an natürliche und gesellschaftliche Einflüsse ermöglichen. Die vierte Ebene der „kognitiv-kommunikativen Funktionen“ ist Sitz des Arbeitsgedächtnisses, des Verstandes und der Intelligenz. Hier befinden sich die Sprachzentren und hier werden Wissensinhalte gespeichert Diese Ebene hat am wenigsten mit unserer Persönlichkeitsentwicklung zu tun. Veränderungen sind also weitgehend nur auf der Ebene der limbischen Konditionierung möglich, in der die Sozialisierung verankert wird

Warum jedoch legen wir neue Gewohnheiten oft wieder ab und warum fallen wir in alte Verhaltensmuster zurück? Die Einflussnahme der Ebenen unserer Persönlichkeit wirkt stärker von unten nach oben. Gegen eine genetische Veranlagung, eine frühe Prägung sowie die emotionale Konditionierung zu Beginn eines Lebens sind mit rein kognitiv-kommunikativen Lösungen nur schwer zu bekämpfen. Haben Sie sich schon einmal darüber gewundert, warum ein Elefant an einer relativ dünnen Kette angebunden ist? Als junges, noch schwaches Tier hat er vergeblich versucht, sich von der Kette zu lösen. Und weil er durch diese Erfahrung emotional konditioniert wurde, hat er es als ausgewachsener Elefant nicht mehr probiert. Auch Menschen haben sich in der frühen Kindheit Verhaltensweisen angeeignet, die zu einem späteren Zeitpunkt nur schwer verändert werden können.